成语故事272：四面楚歌丨楚汉决战项羽兵败，汉军于城外高唱楚歌

四面楚歌，意思是四面八方都响起了楚人的歌声；比喻四面受敌，孤立无援，陷入绝境。成语出自《史记·项羽本纪》，“夜闻汉军四面皆楚歌，项王乃大惊，曰：‘汉皆已得楚乎？是何楚人之多也。’”

楚汉争霸时期，刘邦与项羽在荥阳、成皋一带反复拉锯数年。在此期间，刘邦派韩信开辟第二战场，先后攻占西魏国、代国、赵国和齐国，降服燕国，从而在战略层面对西楚形成了东西夹击之势，又屡屡派兵深入楚军背后，配合彭越袭击楚军粮道，焚烧楚军粮草。

尤其是韩信攻占齐地后，灌婴率兵南下深入西楚腹地，攻占了包括楚都彭城在内的大片领土，西楚北部几乎全部沦陷，严重动摇了项羽的统治，而彭越也趁机攻占东郡东部，彻底切断了前线楚军的粮道，以致前线的项羽已经无力再战。

汉四年（前203年）九月，项羽迫于形势，与刘邦签订盟约，双方约定以鸿沟为界平分天下。之后，项羽开始领兵东返，刘邦本也打算撤军，但在张良和陈平的劝说下，还是选择了撕毁和约，率兵追击项羽。

项羽本欲向南退往九江郡，但刘邦却派刘贾率兵南下，配合英布抢在项羽南下之前夺取了九江郡，断绝了项羽的退路。项羽只好改变策略，决定向东撤往会稽郡，却又遭到英布、刘贾的阻击，再加上刘邦的追击，为了避免军队溃散，他只能被迫退入垓下城，决定与追兵决一死战。

汉五年（203年）十二月，在会集了韩信和彭越的军队后，垓下的汉军已达三十余万，而项羽手中只有人困马乏且缺少补给的十万楚军。

项羽在短暂休整后，率兵背城列阵，与汉军展开决战。韩信则将汉军分为五部分，其中以孔藂为左翼、陈贺为右翼，自己亲率中军，刘邦率军坐镇后方，周勃和柴武则作为预备军布于刘邦军后方待命。

韩信先率中军前锋与楚军交战，然后佯装不敌、且战且退，诱使楚军向前推进，然后由孔藂、陈贺率兵自两翼杀出，绕到楚军侧后发动攻击，而韩信率领的中军前锋在与中军主力会合后，也随之发动反扑，楚军在汉军的三面夹击下惨遭战败，项羽只能率领败军退入垓下坚守。

项羽率兵退入垓下后，韩信派兵将垓下城团团包围，为了避免楚军做困兽之斗，韩信选择了围而不打，先行瓦解楚军士气，从精神层面彻底击溃楚军。

为此，韩信命汉军中的楚人于夜间高唱楚歌，一时间垓下城外楚歌四起，项羽听到四面传来的楚歌，不禁吃惊地说道，“刘邦已经全部占领楚地了吗？为何汉军之中的楚人这么多？”

楚军将士们在外征战数年，思乡之情溢于言表，加之如今身处绝境，不知道是否还能返回家乡，听着城外传来的熟悉歌声，楚军将士的思乡之情彻底被点燃，士气顿时低到了极点。

项羽在巡视了一番军营后，知道以如今楚军的士气，已经无法再作战了，于是在与虞姬告别后，项羽率领八百名亲兵，于清晨突围而走，刘邦得知消息，命令灌婴率领五千骑兵追击。

项羽本已突出重围，却又因迷路被农夫故意诱入沼泽，结果被汉军骑兵追上，虽然凭借勇武，项羽一路杀到了乌江边，但在军心溃散，民心已失的情况下，自知东山再起无望，又不愿隐姓埋名的他，最终选择了自尽而死。