她是叶帅最后一任妻子，生下一双儿女，现年96岁，孙女是知名歌星

1948年12月，塞北风刮得人睁不开眼。华北军政大学刚刚搬到阎家沟不久，校长叶剑英把学生名册摊在炭火盆边，一位名叫李刚的湖南姑娘出现在他的视线里。谁也不会想到，那个时候，他们的名字此后将被写进同一个家谱。

李刚出生在1927年的长沙，家学渊源可追到湘军名将李续宾。父亲行事方正，给女儿取了个阳刚的名字，只盼她将来顶天立地。所谓“女生读书没出息”的说法在李家从来站不住脚，高小毕业，兄妹双双被送进教会中学，英文、数学、时事评论一样不少。抗战爆发后，李刚的哥哥李普在延安当起了新华社记者，家书中常写“革命”二字，这给妹妹种下了一颗躁动的种子。

1945年，日本宣布无条件投降。18岁的李刚悄悄收拾行李，只留下一张字条：“国家事大，女儿事小。”跑到重庆后，她凭借不错的文字功底混进《新华日报》，一有空就缠着老记者“教我怎么写前线通讯”。一年不到，这个爱问问题的女孩子被派去晋察冀做战地记者。子弹擦过耳朵的呼啸声，让她真正理解了“家国”二字的分量。

北平和平解放前夕，李刚考入刚组建的华北军政大学。校长叶剑英此时已是众所周知的“北平谈判主心骨”。他行色匆匆，却不摆架子，学生们背地里叫他“叶师长”。一次课堂讨论结束，叶剑英问大家：“谁愿意去接收北平的电台？”李刚举手：“我会德语，也会一点点无线电。”叶剑英抬头看了她一眼，那一眼极短，却在两人心里悄悄划出了一条新航线。

进城以后，北平城墙的寒风吹得人说话都打颤。军管会机关忙着清点物资，李刚被分进秘书处。加班到深夜是常事，门窗哐啷直响。叶剑英有次顺手递给她一杯热茶：“年轻人，别硬撑。”一句关切，李刚笑着回两字：“顶得住。”这样的言语，后来成为两人回忆里最温暖的片段。

1949年10月，新中国宣告成立，全国上下忙得团团转。有人留意到，叶剑英身边总跟着一个梳麻花辫的小姑娘，两人年纪相差整整三十岁。会议间隙里，叶剑英偶尔低声问：“文件复印几份？”李刚答：“三份，首长签字那份放您左手边。”对话很普通，却让机关里流出许多揣测。彼时战事未息，舆论也敏感，两人都把情感小心翼翼地藏在公事背后。

1951年春，他们的婚事才悄悄定下。没有婚纱、没有盛宴——几位熟识的老同志凑在一起，递上几句祝福，算是仪式。李刚动笔写结婚申请时只有一句话：“革命工作照旧，互补所长，望批准。”叶剑英批示：“同意，并相互监督。”很多年后翻出这张申请，有人打趣：“这哪像婚书，更像作战命令。”

婚后，叶剑英抓国防建设，白天黑夜连轴转；李刚负责新闻宣传，常年在外。聚少离多，矛盾难免。她曾半开玩笑地说：“孩子都快不认识你了。”叶剑英叹口气：“国家硬任务，一时抽不开。”短短一句对话，成了彼此最真实的无奈。1960年代初，二人协议分手，感情上仍互相尊重，生活上继续共同抚养一双儿女——儿子叶选廉、女儿叶文珊。

时间掀到1980年代。叶剑英的工作压力稍缓，把更多心思放在家庭。可惜1986年，他在北京病逝。灵前，李刚沉默站立，眼眶通红。有人问她：“后悔吗？”她摇头：“他是共和国的叶剑英，我从没有想独占。”简单十个字，道尽旧一辈革命者的家国情怀。

叶选廉成年后弃政从商，闯荡商海颇有手段。1994年，他的大女儿叶明子在英国学习艺术设计，小女儿叶晴晴自幼喜欢音乐。叶晴晴曾调皮地对外公遗像敬礼：“等我唱歌给您听。”十几年后，这个承诺在《好声音》的舞台上兑现。2014年夏夜，灯光打在叶晴晴脸上，台下的父亲眼里闪着泪，不远处坐着满头银发的李刚，她没有张扬，只静静拍手。那一刻，家国史与个人史交汇成别样的温暖。

李刚今年已经96岁，精神出奇地好。熟识她的人都知道，她每天仍订两份报纸，从头看到尾。有人问她最爱哪条新闻，她指指头条：“国家大事。”又加一句：“小家好，是因为国家好。”若要概括这位老人一生，不过八个字——随时代而动，与家国同在。

对于许多研究叶剑英生平的学者而言，李刚是一道绕不过去的注脚。她身上折射出的，并不仅是元帅家庭的传奇，更是一个时代知识女性在巨变洪流中的抉择与担当。她从镁光灯外走到镁光灯下，又悄悄退回生活本身；她见证了战争、见证了新中国的崛起，也陪伴家族新一代追逐舞台的灯光。就像她在访问中说的那样：“历史向前，他们也向前，我只是不掉队。”