(完) 十六岁那年，侯夫人拿着我的身契，将我带入越北侯府

他一味地说：「待剿匪事成，你乖乖跟我回京，我就当你将功补过，不和你计较。」

「否则。」他咬牙切齿地盯着我，「温梨，你当真以为我不会杀了你吗？」

他悄无声息碾死我，就像碾死一只蚂蚁。

我知道。

孟勖送我的新香囊早就被他拽走丢到了十万八千里，我静静听着。

一意孤行。

「那殿下就杀了我吧。」

回去了又能如何呢？

高门大户决不允许世家公子和一个低贱的歌女胡搅蛮缠，我的过去成为这辈子的铁红烙印。

我明白越慈的意思，是想回到过去。

可我，真的不想回去了。

当年那只饱受宠爱的鹦哥吃坏了东西，几日说不出话。

越慈没了新鲜感，从此再没过问过。

我没日没夜照顾它，最后他还是走了，临死前眼珠一直望着我，唱着我教他的，泣血的歌。

「温梨，温梨！忆郎郎不至，仰首望、望——」

他以为他唱完了越慈会再来看他，可最后词未唱完，越慈也没来。

上位者的情爱欢喜，去得太快了。

我固执地说着：

「殿下，我要成亲了，就在几日后，是孟勖找人算的好日子。」

「您若是恨我，就干脆一刀杀了我吧，若如不然，就放我走，孟勖现在肯定很着急，在家里等我呢。」

孟勖孟勖，见我满脑子都是孟勖。

越慈彻底怒了。

他不由分说扯着我，蛮横地将我推到床榻上。

那根梨花木杖被他丢到角落，厢房大门重重关闭。

傍晚烟霞自窗棂中透进来，映在越慈脸上，其艳若妖。

他看起来既愤怒又委屈。

「温梨，你可知如今的我，是怎么走过来的？」

三年，每每念起我的不辞而别，他就逼自己多走一步。

要寻到天涯海角，将这个胆大包天的歌女抓回来。

锥心刺骨的疼，也比不上他经年累月的怨气。

15

越慈开始解我的衣襟。

小心翼翼地，生疏地褪去我的外衫。

俯身而来。

我颤抖着抓住他的手，「殿下，不行。」

越慈眼尾泛红，耐着性子问我：「为何不行？」

「又不是第一次了。」

我眼前发昏，轰然想起那个我刻意遗忘的夜晚。

越慈坐在榻边，抬手唤我，眼底强忍着难以疏解的欲望。

桌边红烛摇曳。

他的语气是那般柔和，叫我失了神魂。

他说：「温梨，帮帮我，我好难受。」

我失神闭眼，蹲下了身子。

自那日起我就知道，我的身份变了，侯府总有一天会容不下我的。

回忆如同梦境猝然倒塌，我蜷缩成一团，拼命抵抗越慈的动作。

眼角渗出了泪。

「殿下，不行，你放过我吧，你放过我吧。」

「我求求你了。」

越慈的脸藏在阴影中，久久没说话。

那双手像是铡刀一样悬在我头顶，似乎下一秒就会要了我的命。

最后，他拢好我的衣裳，起身走了出去。

那张冷淡的脸逆着光，毫不留情地说着：「半月后归京，你随我回去。」

「如若不然，我便让你抱着那个姓孟的书生的脑袋，一步一叩首地走回去。」

16

剿匪之事提上日程，越慈没再管我。

那日威胁的话犹在耳边，我如同幽魂般在宅邸游荡。

他在逼我，逼我去死。

我还见到了朝云。

她成熟了许多，挽着衣袖在院子里打水。

见到我时，眸子一亮，踩着小碎步跑过来。

「姐姐！」她看起来很委屈，「你骗人！你从没给侯府写过信。」

我揉揉她的脑袋道歉，问她在这里干什么。

做越慈的歌女，是不用干普通丫鬟洒扫的活计的。

只需围着越慈转就够了。

朝云抿抿唇，落寞地垂下眼睫，「我……殿下不需要我为他唱曲了。」

自我走后，越慈再也不听任何曲子。

我离府那日朝云唱的第一首，万万没想到，也是最后一首。

后来他两腿恢复，夫人也不必再找人哄着他高兴。

朝云没了作用，只能留在侯府当丫鬟谋生，白费了那口好嗓子。

看着朝云手上的薄茧，我心中酸涩。

命之一字，反复无常。

当年她希冀地问我越慈喜欢何种姑娘时眼底的光似乎还近在眼前。

如今，灰败了个干干净净。

我柔声问：「你想离开侯府吗？」

我听朝云说起过，她爹娘疼爱她，是迫不得已才将她卖进歌楼的。

她还有挂碍，出了侯府能一家团圆。

我以为这是为她好。

可朝云却警惕抬头，目光陌生：「姐姐为什么这么问？」

她醍醐灌顶般拍了拍脑袋。

「姐姐是不是觉得外面的日子不好过，又想回来挤我的位置了？」

这份厌恶好像在心底藏了很久，一旦说出口，就滔滔不绝。

「我一直没和你说，当年你教我的那些，全没有作用，你都是在骗我。」

「我唱的曲殿下根本瞧不上，我一五一十按照你绣的香囊，殿下直接顺手丢进了火炉里，还有那按摩的手法，殿下从未让我用过。」

「我被你骗得好惨，还觉得是自己的问题，直到我将你给的那些曲谱唱得滚瓜烂熟，殿下仍旧一眼不看的时候，我才明白。」

「是人的原因，是你的原因！你将所有目光都带走了，他才不看我一眼！」

说到最后，朝云狰狞地扑过来，狠狠推了我一把。

我的头磕到了石头上，伸手一摸，五指上全是血。

视线朦胧间，看见朝云慌张朝我奔来，「姐姐！」

外面忽然地动山摇。

越慈不在，山匪调虎离山，直接杀来了府邸。

朝云扶着我踉踉跄跄地跑，她后悔了。

「你把我放下吧。」

我声音虚弱，头晕眼花。

这样下去只会拖累她。

朝云咬咬牙，「你让我见死不救，到时候又去殿下面前说我坏话，你以为我不知道吗？」

她跑得吃力，脸皱在一起，还是不肯罢休。

「温梨，我不会再中你的圈套了。」

17

可我们终究还是被抓住了。

山匪将我和朝云绑上了山，派人给越慈送了求和信。

「要想救人，就马上撤兵。」

可他低估了上位者的冷漠无情。

信件送到越慈手中时，他面无表情将其丢进了火中。

「痴心妄想。」

山匪头领恼羞成怒，当即砍了几人的脑袋过去，「再送！」

那几具无头尸体仍留在人质堆里，就在朝云旁边。

差一点，差一点那柄大刀就会砍下她的脑袋。

浓烈的血腥气熏得她恶心，不停往里缩。

「我好想爹娘，我不想死啊。」

她小声地哭着，眼泪像雨一样。

我悄悄和她换了位置。

要是山匪还要砍脑袋。

下一个就会轮到我了。

和第一封信一样。

那封和头颅一起送去的求和信依旧卷入火焰化成一堆灰烬。

匪徒恼羞成怒，要给越慈一个真正的下马威。

他们在营帐处喝酒吃肉，计划宴会结束就杀了所有人。

是夜，我终于用藏起来的梨花簪磨断了朝云的绳子。

「晚上朝西南方向一直跑，那里就是镇子了。」

朝云泪眼朦胧，「那你怎么办？」

我催她：「我等你找救兵来救我们。」

我也不想死。

孟勖还在家里等我回去成亲。

院子里那株梨花树还没长高，他在树下埋了坛女儿红。

说要等以后送孩子出嫁时挖出来喝。

我的嫁衣已经做好放在了床底，是孟勖专门找的好料子，大户人家才用得起。

我一次没穿过，就等着成亲那日穿给孟勖看呢。

「你快去吧，别耽误了，路上小心啊。」

夜风沙沙作响，我借着萤火的光，温和地笑，「一直跑，别回头。」

能活一个是一个吧。

头上的月亮又大又圆，和孟勖做的梨花糕一样白。

我坚持不住倒在地上。

好想孟勖啊。

18

听旁人说，是越慈将我背回来的。

他根据求和信推断出山匪的大本营，率领一支骑兵小队连夜突袭，打了对方一个措手不及。

我斜靠在榻上，安静张嘴。

任由孟勖给我喂药。

一碗汤药见底，孟勖顿了顿，犹豫地问道：「世子殿下三日后要走了，你要去看看他吗？」

自剿匪成功回来以后，越慈就像变了一个人。

再没来找过我。

头上的伤口已经包扎好了，我伸手去碰。

却还是传来隐隐痛楚。

有些伤口是不会好的。

我知道。

那日夜色之下，越慈抱着我回来时，趁着我意识昏沉，问过我许多话。

他从未那么心平气和过。

「要是我娶你，你能不能别和孟勖成亲？」

我眨眼，迷迷糊糊地摇头，「殿下，你的腿好了吗？」

他的腿好了，我就不用再为他唱曲。

不用听他在众人面前贬损我，说我唱得难听让我闭嘴了。

低人一等的奴才，可是有可怜的自尊心的。

越慈闻言，沉默了好久好久。

「算了。」

「温梨，我早就好了。」

那声叹息似的话，我醒来后才后知后觉地想起来。

被孟勖这么一问，想想。

还是去了。

20

拨帘入室。

我看见了越慈的背影。

他没有站着，盘腿坐在棋盘边，捻起一粒白子落下。

我亦不言不语，上前几步，躬身行礼。

我看见他的腿在抖。

即便恢复得再好，他也是不能骑马的。

我心中无奈，逾矩上前，伸手帮他摁了摁。

和曾经在侯府一样。

时隔多年，再哼起那段初次见面时的曲子。

「折杨柳，百鸟啼园林，道欢不离口……」

这次越慈没再拦着我，静静任由我动作。

「温梨，我要走了。」

「嗯。」

满室静谧，相顾无言。

越慈忽然俯身，从棋盘下勾出一个包裹来。

一打开，是我曾经绣给他的三百九十二个香囊。

或新或旧，整整齐齐全摆在里面。

他说：「还给你。」

他很平静。

「温梨，新婚快乐。」

21

我和孟勖成亲那日。

前所未有的热闹。

吹锣打鼓，舞狮放炮。

朝云混在宾客中间热场子，稍微唱了首曲子就引来满堂喝彩声。

她那晚拼了命地跑，一遇见人就喊救命。

生怕晚了一步。

好在一切平安，她松了口气回来大睡了三天。

越慈将她交给我处置，我便不管她了。

除去其余的繁文缛节，孟勖戴着大红花，和我拜天地。

夫妻对拜时，他低低说了句。

「阿梨，其实我有一个秘密。」

我笑了声。

「我知道。」

我和孟勖，早在京都时就见过了。

那时越慈整日挑我的毛病，说我唱得不好。

我为此勤学苦练，天还没亮就找个破宅子练嗓子。

有一回，一个灰头土脸的书生路过。

红着耳尖上前，小心翼翼为我鼓掌。

还在我面前放了三个铜板。

我愣住：「我不是卖唱的！」

书生急忙摆手解释：「我知道，我只是觉得、觉得唱得太好了。」

这话我听着欢喜。

反倒给了一两银子给他。

蹦蹦跳跳地走了。

那个书生，就是孟勖。

再见到他的时候，我就认出来了。

礼官高唱吉时已到，我们携手走入洞房。

这一回，我为孟勖一人唱了首曲子。

「凄凄复凄凄，嫁娶不须啼……」

当初在含香楼，教习的嬷嬷说，歌女的命运就藏在自己唱的唱词中。

那是命运的谶言。

那我唯愿此生。

愿得一人心，白首不相离。

22

侯夫人自京都发了无数封书信给越慈。

催他返程。

他迟迟未动。

可真到了这一日，他仍旧有些舍不得。

远处喜气洋洋的鞭炮声像是点燃在他的心口。

他知道，今日温梨成婚。

这一回，是他允许的。

十六岁时摔断双腿，他差点想拉着所有人陪葬。

娘亲虽爱他，本质上依旧是轻视他，可怜他。

甚至带了个歌女来宽慰他。

堂堂越北侯世子，怎么能接受这种羞辱。

他便干脆给了对方一个下马威，任由其在肃宁院外唱了一夜。

本以为她能知难而退。

可第二日却笑盈盈跪在越慈面前，问他听着高不高兴。

夜里更深露重，沾湿温梨头发。

越慈想，他终于找到比他还可怜的人了。

他从不轻易夸温梨唱得好。

夸了，那是遂了娘亲的愿。

他最喜欢贬低她，打压她，看着她在他面前颤抖害怕。

心中才涌出无穷无尽的快意来。

命运将他视为砧板鱼肉随意宰割。

可他在温梨面前，自己便成了主宰她的神明。

温梨和其他奴才是不一样的。

只因她不为越北侯府。

只为他越慈。

若是不出意外，温梨本要在越慈身旁待一辈子。

可偏偏兄长难他出去散心，要他去以前最爱去的含香楼听曲。

台下的歌女咿咿呀呀唱着江南调，越慈无心去听。

只是想着前两日温梨做的香囊他用腻了，回去要让她再绣一个。

一曲终了，兄长问他如何。

他随口说了句好。

就这一个字。

温梨去到了旁人身边。

想到孟勖，越慈不屑冷笑。

他几度想将这碍眼的书生杀了，又怕温梨殉情。

她看起来是真的喜欢他。

温梨的喜怒哀乐不再牵系在越慈身上。

她满心满眼都是孟勖。

越慈想要用权势逼她，他只剩下这东西了。

最后，还是算了。

只有老天爷才知道他当初收到山匪送来的头颅时。

手抖得有多厉害。

要是里面是温梨，他大概会当场疯掉。

还好温梨活着，活着就够了。

临走前，越慈命人送了件东西去温梨那儿。

是一套珠玉做的大红头面。

送礼的小厮还替越慈传了句话过去。

「世子爷说，祝温姑娘平安喜乐，不复相见。」

坐在回京的马车内，越慈轻轻摩挲着那枚梨树香囊。

一共三百九十三枚香囊。

这一个，是他最后的私心。

完