《发条之眼的发现》章节
北行的路途，因为有了冰鲸群的暗中护航，变得与之前截然不同。虽然依旧要面对冰原的严寒、地形的崎岖、物资的匮乏，但至少，来自海上的直接威胁暂时消失了。铁陵的残舰早已逃得无影无踪，连空中偶尔飞过的侦察鸟类（可能是铁陵驯养的）也似乎忌惮海中的巨兽，不敢过于靠近海岸。
“驮山者”并没有一直驮着石爪。在确认海岸线相对安全后，它缓缓靠近一处较浅的冰湾，侧过身躯，那层淡蓝光晕消散。石爪会意，滑入齐腰深但冰冷刺骨的海水中，挣扎着游回岸上，与燧和族人们汇合。重聚的两人紧紧拥抱了一下，没有太多言语，一切尽在不言中。
“感觉如何？”燧看着石爪苍白但精神尚可的脸。
“像做了场梦……”石爪摇摇头，仍有些恍惚，“又冷，又滑，还能感觉到它的心跳……不，不完全是心跳，更像是一种……规律的、巨大的震动。还有，靠近看，它皮肤上的那些纹路，不像天生的，倒像是……刻上去的。”
燧心中一动。刻上去的纹路？和骨片上的符号类似吗？
队伍继续前行，冰鲸群始终在不远处的海面上同步移动，如同忠诚的护卫。它们的存在本身，就极大地鼓舞了族人的士气，也提供了某种程度上的“导航”——山主似乎对这片海域了如指掌，它带领的路线总是能避开最危险的浮冰区和隐藏的冰裂缝，偶尔还会用特定的鲸歌提醒岸上队伍注意前方的地形变化（比如陡峭需要绕行的冰崖）。
燧的伤势在巫医的草药和简陋处理下，暂时稳定下来，但远未痊愈。他大部分时间被安置在一副简易担架上，由战士们轮流抬着前进。这让他有更多的时间去观察、去感知。
他时常将目光投向海中那几头沉默而威严的巨兽，尤其是山主。在能量视觉下，山主的能量光团比之前“清澈”了许多，虽然依旧庞大深沉，但那种痛苦扭曲的猩红已经褪去大半，取而代之的是更加稳定、和谐的深蓝色，其中流转着淡淡的金色光点——那金色光点的排列规律，竟与他脑海中偶尔闪回的《英雄交响曲》某些乐句的节奏隐隐相合。其他冰鲸的能量光团也大致类似，只是强度和“金色光点”的明显程度有所不同。
它们体内，肯定藏着秘密。与波恩单位有关的秘密。与那地心齿轮城、终极乐器有关的秘密。
这天傍晚，队伍在一处背风的冰碛垄后扎营（如果几块兽皮围起来勉强挡风能算扎营的话）。山主和其他冰鲸并未远离，就在不远处的海湾外静静漂浮，如同几座深蓝色的海上堡垒。
燧躺在担架上，望着天边被落日染成金红与紫灰色的瑰丽云霞，心中却难以平静。他取出怀中的骨片，手指摩挲着上面那幅完整的耳蜗图刻痕，又感受着右臂音叉碎片传来的、与骨片隐隐共鸣的微弱震动。
波恩七号共鸣器……缺失关键组件“谐振核心”……
冰鲸……活体共鸣器？
一个念头越来越强烈：他必须更近地观察，最好是能触碰到山主，尤其是它身上那些明显的非生物部分——比如那切割旗舰的金属化胸鳍边缘，比如石爪提到的“刻上去的纹路”。
他叫来石爪，低声说出了自己的想法。
“你疯了？刚捡回条命，又要去招惹那大家伙？”石爪眉头紧锁。
“不是招惹，是……求证。”燧的眼神在暮色中显得格外明亮，“石爪，你近距离接触过它，你觉得它是什么？仅仅是巨大的野兽吗？”
石爪沉默了一下，回忆起趴在“驮山者”背上的感觉，那规律的、非心跳的震动，那光滑坚韧却带有奇异纹路的皮肤……“不像。至少……不完全是。它救我的时候，很……‘精准’，不像野兽凭本能做事。”
“所以，我需要知道更多。这关系到我们为什么要北迁，关系到骨片的秘密，甚至关系到……我们所有人的未来。”燧的声音很轻，却重若千钧。
石爪看着燧，良久，叹了口气：“怎么靠近？它虽然不攻击我们，但也没邀请我们上去做客。”
“请求。”燧说，“像之前沟通那样，发出‘请求’的信号。”
他闭上眼睛，凝聚精神，忍住头痛，再次通过骨片，向不远处海湾外的山主，传递了一个简单而清晰的意念：我想靠近你，看一看。没有恶意，只为理解。
他重复了几次。
片刻之后，在渐浓的暮色中，山主庞大的身躯动了起来。它并未靠岸，而是向着他们所在的冰碛垄方向，缓缓游近了一段距离，直到它那巨大的头部距离岸边只有不到二十步，海水因为它靠近而微微荡漾。它停下，将头颅半露出水面，那双在暮色中如同两潭深不见底的幽蓝湖泊的巨眼，平静地望向燧的方向。
这无疑是一种默许的邀请。
燧在石爪的搀扶下，忍着背痛，一步一步走向海边，走向那颗如同小型房屋般的头颅。族人们屏息看着，既紧张又充满敬畏。
燧在海水边缘停下，仰望着近在咫尺的巨兽。如此近距离，压迫感无与伦比，但他从山主的目光中，感受到的是一种平静的审视，甚至带着一丝……淡淡的“好奇”？
他先是将目光投向山主身体侧面的皮肤。果然，在幽暗的光线下，可以看到灰蓝色的厚皮上，除了自然的褶皱和角质，还有一些极其细微的、排列规律的凹陷线条，组成复杂的几何图案和符号。这些线条非常古老，几乎与皮肤纹理融为一体，若非近距离仔细观察，极难发现。其中一些符号的变体，与骨片上的▄▄▄▇刻痕神韵相通。
然后，他的目光移向山主那如同巨镰般的左胸鳍。靠近鳍骨边缘处，在暮色余晖下，隐约可见暗哑的金属光泽。那不是附着物，而是与鳍骨结构完美融合的金属质地！上面镌刻的符号更加清晰、密集，闪烁着极其微弱的、非反射自然光的幽蓝微光。这些符号的排列方式，让燧联想到某种精密的……能量回路或者控制符文。
最后，他的目光，定格在山主那双幽蓝的巨眼上。
如此近的距离，他终于可以清晰地看到，那深邃的蓝色并非单纯的生物色素，而是一种更加复杂、更加……“机制化”的表现。眼球的转动平滑而精准，虹膜的纹理细腻得超乎想象。
似乎是察觉到了燧对眼睛的特别关注，山主极其缓慢地……眨了一下眼睛。
这个缓慢的眨眼动作，在如此近的距离下，让燧瞬间看清了那惊心动魄的一幕——
在那厚重的、半透明的眼睑抬起又落下的瞬间，山主瞳孔深处，那原本应该是一片深邃黑暗的地方，清晰地反射出了外界最后的天光，以及燧和石爪渺小的倒影。但倒影的背景，并非生物组织的混沌，而是……精密的、环环相扣的、正在极其缓慢转动的金色发条与齿轮结构！
那些齿轮大小不一，最小的细如发丝，最大的堪比磨盘，它们严丝合缝地咬合着，以一种完全不符合生物神经控制的、机械钟表般的绝对精准节奏，缓缓运转。更令人震惊的是，这发条结构运转时，并非无声，而是发出一种极其微弱、却异常清晰的、富有韵律的“咔哒……咔哒……咔哒……”声！
这“咔哒”声的节奏……
燧的呼吸骤然停止！心脏狂跳！
那节奏，他听过！在昏迷的梦境中，在那四重时空幻象里，当蒸汽时代的少女珂赛特维修发条巨人时，从工作台传来的背景音里！那是一种工业时代精密度与艺术美感的结合！而此刻，山主瞳孔内发条运转的节奏，更加古老，更加宏大，却与那记忆中的韵律隐隐呼应，并且……完美地契合了一段他熟悉的钢琴旋律的节拍！
那是贝多芬《致爱丽丝》中段，那轻快、灵动、充满温柔情感的旋律节奏！♩♪♩♪♩♩♪ （哒-哒哒-哒-哒哒-哒-哒-哒哒）
一个眨眼的动作，瞳孔内发条运转的节奏，竟然在潜意识层面，与一段人类音乐杰作的节拍严丝合缝！
这绝非巧合！这绝对是设计！是制造！是将机械的精确与音乐的律动，以某种难以想象的技术，融合进了这头远古巨兽的生命核心之中！
冰鲸，果然是造物！是远古某个高度发达文明（波恩？）创造的“活体仪器”！它们是守护者，是共鸣器，是这片冰海自然循环的一部分，同时也是某个更大“乐章”的音符与乐器！
发条之眼……就是最直接的证据！
燧僵立在冰冷的海水中，如同被雷霆击中。所有的线索——骨片、音叉、符号、鲸歌中的命运动机、和谐基底、此刻眼前的发条齿轮——全部串联起来，指向一个令人头皮发麻的真相：他们所生存的这个世界，他所经历的这一切苦难与奇迹，背后都萦绕着一双无形的手，一曲跨越了时空的宏大交响，而他和他的部落，不知不觉间，已经踏入了这乐章最波澜壮阔的篇章！
山主似乎完成了它的“展示”，缓缓将头颅沉入水中少许，只留下鼻孔和眼睛以上部分露出水面，依旧平静地看着燧，仿佛在问：看到了吗？明白了吗？
燧颤抖着抬起手，不是去触摸，而是向着山主，庄重地、如同面对一位古老而睿智的导师，行了一个部落中最高的礼节——将右手按在左胸心脏的位置，深深躬身。
他明白了。前路为何向北。为何星图、耳蜗图、鲸歌都指向那里。
因为那里，可能存在着这些“发条巨兽”的源头，存在着“波恩”的遗迹，存在着解开一切谜团、也可能决定所有人（包括这些巨兽）最终命运的——终极乐器的钥匙。
暮色彻底笼罩冰原，星光开始浮现。山主发出一声低沉如叹息般的鸣叫，缓缓转身，游回深水区，与其他冰鲸汇合。
燧在石爪的搀扶下回到营地，篝火已经点燃。他坐在火边，望着跳跃的火焰，又望了望怀中温热的骨片和手臂上隐痛的音叉碎片，最后，将目光投向北方深邃的夜空。
那里，星辰排列成神秘的图案，仿佛乐谱上的音符。
新的旅程，新的使命，已然开始。而这一次，他们不再孤独。海中有古老的盟友，天上有永恒的星辰指引，心中，则有了一窥命运真相的、沉重而炽热的决心。
第十三集，《冰川鲸歌》，在发条齿轮冰冷的“咔哒”声与人类不屈心跳的交响中，缓缓落幕。但通往地心齿轮城与终极乐器的冰海航道，才刚刚在燧的眼前，展开它无比恢弘而凶险的第一章。